Kara mamba yılanı, bilimsel adıyla Dendroaspis polylepis, dünyadaki en zehirli yılan türlerinden biridir. Elapidae familyasına ait olan bu yılanlar, oldukça saldırgan ve ölümcül olabilirler. Dünyanın en uzun ikinci zehirli yılanı olan kara mambaların boyu erişkin hale geldiklerinde yaklaşık 2,5 metreye kadar ulaşırken, bilinen en uzun kara mamba 4,5 metre olarak kaydedilmiştir. Vücutları zeytin yeşili tonlarında olmasına rağmen, ağızlarının içinin siyah olması nedeniyle "kara mamba" adı verilmiştir. Anavatanları Afrika olan bu yılanlar, karadaki en hızlı yılan olarak bilinir ve saatte yaklaşık 20 kilometre hıza ulaşabilirler.

Kara mamba yılanının zehri, doğadaki en etkili nörotoksinlerden biridir. Bir ısırıkla 100 insanı öldürebilecek kadar güçlü zehir salgılayabilir. Eğer hemen panzehir uygulanmazsa, ölüm kaçınılmaz olur. Kara mambalar oldukça agresif bir yapıya sahiptirler ve tehdit altında hissettiklerinde kaçmak yerine saldırmayı tercih ederler. Saldırı pozisyonuna geçtiğinde boynunu düzleştirir, yüksek sesle tıslayarak siyah ağzını ve dişlerini gösterir. Vücudunun üçte biri kadar bir mesafeye rahatlıkla uzanıp saldırıya geçebilir; bu da yaklaşık 1,20 metreye kadar uzanabileceği anlamına gelir. Çoğu yılanın aksine, kara mamba hedefini kafasından ve vücudundan vurur.

Bu yılanlar rahatsız edilmediklerinde, yaşadıkları inlerinde uzun süre kalabilirler. Hem gece hem de gündüz avlanabilirler. Avlanma sırasında küçük hayvanları bir defa ısırarak geri çekilirler ve avlarının felç olmasını beklerler. Eğer avladıkları bir kuş ise, kuşun uçmaması için avını bırakmazlar. Kara mamba yılanının nörotoksik zehri, doğadaki en etkili zehirlerden biridir. Direkt olarak sinir sistemini etkileyerek kişiyi paralize eder. Bilekten veya parmaktan ısırıldığında, insanın dört saat içinde ölmesine neden olabilir. Yüzden veya gövdeden ısırıldığında ise bu süre 20 dakikaya kadar düşer. Kara mamba, avına tek bir ısırıkta çok fazla miktarda zehir enjekte edebilir. Acil olarak panzehirle müdahale yapılmazsa, 10-20 mg arasındaki zehir insanı öldürücü etkiye sahiptir. Halbuki kara mamba bir ısırıkta 100-400 mg zehir zerk edebilir.

Kara mamba yılanları, çok tehlikeli olmaları nedeniyle yol kenarında bile dururken seyahat halinde olan arabalara saldırabilirler. Arabanın camı açık olduğunda, yolcuları anlamadan ısırabilirler. Üremeleri yumurta ile gerçekleşir. Yumurtadan çıkan yavrular 36-60 cm boylarında olur ve bu yavrular bile bir sıçanı yutabilecek kadar güçlüdür. Dişi yılanlar yumurtlama sırasında 9-14 yumurta bırakırlar. Bu yumurtalar yaklaşık 7,5 cm boyunda olur. Yavrular yumurtadan çıktıktan sonra hızlı bir şekilde büyür ve bir yıl içinde 1,80 metre boya ulaşabilirler.

Kara mamba yılanı, hem zehirli hem de saldırgan yapısıyla doğanın en tehlikeli canlılarından biridir. Hızlı hareket etme yetenekleri ve ölümcül zehirleri nedeniyle, bu yılanlarla karşılaşmak son derece risklidir. Yaşam alanlarına saygı göstermek ve dikkatli olmak, bu yılanlarla ilgili en güvenli yaklaşımdır.