Anakonda yılanı, Latince adıyla Eunectes, Güney Amerika'nın balta girmemiş tropik ormanlarında bulunan bataklık ve nehirlerde yaşam süren dört boa yılanı türüne verilen bir isimdir. Bu yılanlar hakkında ortaya atılan efsaneler nedeniyle çok sayıda filme konu olmuşlar ve çeşitli korku filmleri ile belgesellerde yer almışlardır. Gerek büyüklükleri gerekse acımasız olmaları nedeniyle Güney Amerika'da efsane haline gelmişlerdir.

Yetişkin bir anakonda kolay bir şekilde insanı öldürebilir. Diğer yılanların aksine, anakonda avını zehirlemek yerine boğarak öldürür. Boa yılanı olan pitonlar ile anakonda arasındaki benzerlikler fazladır. Büyük boyutları ve uyguladıkları kuvvetle, sardıkları avlarının kemiklerini kolay bir şekilde kırarak ezilerek ölmelerini sağlarlar. Esnek çene kemikleriyle avlarını bir defada yutarlar.

Bu yılanların boyu hakkında çok sayıda efsane bulunmaktadır. Bazı kaynaklar bu yılanların 45 metre uzunluğunda olduğunu iddia etmektedir. Yılanlar, büyük Asya pitonlarıyla benzerlik göstermektedir. Bu yüzden çoğu anakonda filminde bu yılanlar kullanılmaktadır. Anakondalar, "fil öldüren", "boğa öldüren" gibi anlamlara gelen yerel isimlerle de anılır. Ancak boyları hakkında kesin bir bilgi bulunmamaktadır. Fakat en ağır ve en uzun yılan türlerinden olduğuna kuşku yoktur. Bu nedenle boylarının 20 metreden fazla, ağırlıklarının ise 500 kg altında olduğu tahmin edilmektedir. Bu yüzden dünyanın en büyük hayvanları arasında kabul edilirler.

Anakonda yılanının dişleri ve zehirlerinin yerine geçen esnek çeneleri ve avını yakalamak için çok güçlü kasları bulunmaktadır. Yakaladığı ve sarmaladığı canlılarda ilk olarak solunum faaliyeti sonlanır. Dişiler, erkeklere oranla daha büyük ve güçlüdür. Bu nedenle dişiler, erkeklere göre avlarını daha kolay şekilde sarabilir. Sardığı av kesinlikle elinden kaçamaz; ancak kendi isteğiyle avını bırakırsa, kurtulabilir. Bu yılanların derileri koyu zeytin renginde yuvarlaklarla kaplıdır. Bu nedenle bulanık bataklık sularda mükemmel şekilde saklanabilirler. Yırtıcı ve tehlikeli olan anakondalar, avlarına tuzak kurarlar.

Anakonda yılanı hakkında genellikle uzunluğuyla ilgili efsaneler bulunmaktadır. Boyunun 30-45 metre olduğuna dair söylentiler olsa da bu ispatlanmış değildir. Bunun dışında Kolombiya'da 11,4 metre uzunluğunda, Guyana'da 10,3 metre uzunluğunda anakonda yılanları görüldüğü iddia edilmiştir. Güney Amerika'da 18,2 metre, 15,2 metre anakonda yılanlarının görüldüğü söylense de bunlar ispatlanmayan efsane olarak kalmıştır.

20. yüzyıl başlarında Vahşi Yaşamı Koruma Derneği, 9,144 metreden daha uzun bir anakonda yılanını canlı ele geçiren kişilere büyük ödül vaat etmiştir. Ancak günümüze kadar bu konuda herhangi bir başvuru olmamıştır. Brezilya'da yine 100 anakonda üzerinde yapılan bir araştırma sonucunda, en uzun anakonda yılanının 5,18 metre uzunluğunda olduğu belirlenmiştir. Günümüze kadar varlıkları kesin olarak ispatlanmamış olsa da zihinlerde yer eden anakonda yılanının ürkütücülüğü uzun yıllar daha insanlığı etkileyecektir.