Yılanların yaşam süreleri türlerine göre değişiklik göstermektedir. Örneğin, anakonda adı verilen yılanın 30 yıl yaşadığı bilinmektedir. Zehirli yılanlar genellikle 20 yıl yaşarken, anakonda gibi zehri olmayan bir yılan 30 yıl yaşayabilir. Doğada yumurtadan çıkan bir yılan, tek başına yaşam mücadelesi verecektir. Bir yılan en az 5, en fazla 50 yumurta bırakabilirken, bu yumurtalardan çok azı hayatta kalmayı başarabilir.

Yapılan araştırmalar gösteriyor ki, yılanların büyüklüğü yaşamlarının daha uzun olmasını sağlayabiliyor. İnsanların görebilmeleri için tutulan yılanlar, eğer çok iyi bakılırsa, ömürlerinin uzun olacağı bilinmektedir. Washington'da bir hayvanat bahçesinde bulunan anakonda yılanı, resmi kayıtlara göre 30 yıldır bakılmaktadır. Doğal yaşam alanlarında ise diğer avcı canlılara yakalanarak öldürülürler. Yılanlar genellikle insanların olmadığı yerlerde yaşamlarını sürdürürler. İnsanların en korktukları canlıların başında geldiğinden, bir yılan gördüklerinde öldürürler. Bu da yılanların hayatlarının kısalmasına neden olur.

Kobra yılanları arasında yaşayan türlerin en uzun ömürlüsü, kral kobra adı verilen türdür. Yılanların genellikle yaşam koşulları daha elverişli yerlerde daha uzun ömürlü yaşayabilirler. Yılanlar açlığa dayanıklı canlılardır. Yiyeceği hayvanın mutlaka canlı olması gerekiyor. Sindirim yapmakta çok zorluk yaşayacaklarından, bir yemekten sonra aylarca yemek yemeden durabilirler. Uzun ömürlü olan yılanlar arasında boa ve anakonda yılanları bulunmaktadır. Su yılanlarının 7 yıla kadar yaşadığı bilinmektedir. Ülkemizde de var olan zehirli bir yılan türü engerek yılanı, 15 yıla kadar yaşayabilir.

Yılanların yaşam süresi, türlerine, yaşam koşullarına ve çevresel faktörlere bağlı olarak büyük ölçüde değişiklik gösterebilir. Bu nedenle, yılanların yaşam süreleri hakkında kesin bir genelleme yapmak zor olabilir.